Sabahattin Zaim akademisyen 1926 yılında Makedonya'nın İştip kasabasında doğdu. Burada Türklere yönelik baskıların ardından, ailesiyle birlikte 1934 yılında Türkiye'ye göç etti. Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ni bitirdi. Mezuniyetten sonra 6 yıl kaymakamlık yaptı. 1953 yılında asistan olarak girdiği İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi'n