Turgut Karabey akademisyen 1944 yılında Erzurum'da doğdu. İlk, orta ve lise öğrenimini bu şehirde yaptı. 1965 yılında başladığı Atatürk Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü'nden 1969 yılında mezun oldu. Bir süre çeşitli şehirlerde öğretmenlik yaptı. 1976 yılında mezun olduğu bölüme araştırma görevlisi olarak atandı.